Roland Roth arbeitet seit 1993 als Professor für Politikwissenschaft am Fachbereich Sozial- und Gesundheitswesen der Hochschule Magdeburg-Stendal (FH), Magdeburg. Nach seinem Studium der Sozialwissenschaften in Marburg und Frankfurt/M war er zunächst als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Fachbereich Gesellschaftswissenschaften der Universität Frankfurt/M tätig, wechselte als Hochschulassistent an das Zentralinstitut für sozialwissenschaftliche Forschung der Freien Universität Berlin und habilitierte 1992 am dortigen Fachbereich Politische Wissenschaft. 1997/98 ging er als Research Fellow an die University of California in Santa Cruz (UCSC), 1999 folgte eine Gastprofessor an der Universität Wien.

Roland Roth hat die Menschenrechtsorganisation "Komitee für Grundrechte und Demokratie" (Köln) mitgegründet und sich dort in verschiedenen ehrenamtlichen Funktionen (Vorstand, Sprecher etc.) engagiert. Von 2000 bis 2002 war er sachverständiges Mitglied der Enquete-Kommission des Deutschen Bundestags "Zukunft des Bürgerschaftlichen Engagements". Von 2004 bis 2005 wirkte er in der Jury des Wettbewerbs von Bundesinnenministerium und Bertelsmann-Stiftung zur kommunalen Integrationspolitik "Erfolgreiche Integration ist kein Zufall" mit. Er ist Mitglied in verschiedenen wissenschaftlichen Beiräten, so z.B. des Projekts "mitWirkung!" - eine Initiative zur Stärkung der Kinder und Jugendbeteiligung in den Kommunen" der Bertelsmann-Stiftung und des vom Bundesministerium für Familien, Senioren, Frauen und Jugend betreuten "Freiwilligensurveys".